Bitter çikolata, diğer çikolatalar gibi kakao ağacının çekirdeklerinden üretilir. Sütlü çi- kolatalara göre daha yüksek oranda kakao içeren bitter çikolata acı bir tada sahiptir.
Kakao çekirdeklerinde ve çikolata da mag- nezyum, kalsiyum, demir, çinko, A vitamini, B1,B2,B3 vitamini yönünden oldukça zen- gindir. Kakaodaki fenolik fitokimyasal ve antioksidan kapasitesi hemen hemen tüm yiyeceklerden, hatta yeşil çaydan bile daha yüksetir. Çikolatanın içerdiği flavanoller ara- sında epikateşin, kateşin bulunur. Bu sebep- le yüksek oranda antioksidan kaynağıdır ve sağlıklı beslenmenin bir parçası olmalıdır.
Güçlü bir Antioksidan Deposu
Antioksidan hücreleri serbest radikallerden koruyan maddelerdir. Antioksidan miktarı en fazla olan besin kakaodur. Bitter çiko- latalarda yüksek miktarda kakao barındır- dıkları için antioksidan hücreleri serbest radikallerin hasarından koruyarak kanser ve kalp damar rahatsızlıklarından korumaya yardımcı olur.
Anti-inflamatuar etki
Enflamasyon, vücutta mikrop ya da diğer zararlı görüldüğü durumda doğal bağışıklık tepkisinin bir parçası olarak görülür. Kronik inflamasyon, hücrelere zarar vererek çeşitli sağlık sorunlara sebep olabilir. Bitter çiko- lata ise vücutta iltihaplanmanın azalmasını sağlayan anti-inflamatuar özellikler içerir.
Kalp Dostu
Bitter çikolatanın ana maddesi olan kakao içindeki bakır ve magnezyum da kalp için önemli minerallerdir ve kan basıncını den- gelemeye yardımcı olur. Yapılan birçok araş- tırmada kakao yiyenlerin tam 15 yıllık süre içinde kalp hastalıklarına bağlı ölüm oran- larında %50 azaldığı görülmektedir. Küçük bir parça bitter çikolata yaklaşık bir fincan yeşil çay kadar polifenol içerir. Çikolata poli- fenollerinden epikateşin, damarlarda, strese bağlı oluşabilecek hücre hasarını önlemeye yardımcı olan bileşiklerin yapımında dolaylı olarak görev alır. Böylelikle kan akışını dü- zenlemeye ve damar tıkanıklığını önlemeye yardımcı olur. Yapılan araştırmalar düzenli ve doğru miktarlarda tüketilen çikolatanın kalp-damar hastalıkları, diyabet ve kardi- yo-metabolik bozukluklara yakalanma riski daha az görülmektedir. Özellikle bitter çi- kolatanın miyokardiyal enfarktüs geçirme riskini %39 azaltabildiği bazı araştırmalarca desteklenmektedir.
Kanser Önleyici
İçerdiği flavanoller ve polifenoller ile anti- oksidan özellik gösteren çikolata bu özelliği sayesinde bağışıklık sistemimizi güçlendire- rek kansere karşı vücudumuzu korur. Kakao’nun içerisinde bulunan antioksidan enzimler sayesinde kolon kanserine sebep olan genlerinde hücre büyümesini engelle- meye yardımcı olabileceği ortaya konmuş- tur.
Cildi yeniler
Cilt dokusu kendini hızlıca yenileme özelli- ğine sahip yapılardan biridir. Bitter çikolata içeriğindeki polifenol bileşikler sayesinde cildin nemli kalmasını sağlar. En önemli et- kisini ise kolajen üretiminin artmasını sağ- layarak cildin kendini yenileme kapasitesini güçlendirerek göstermektedir
İnsülin Direncini Önleyici
Bitter çikolata yapı olarak glisemik indeksi düşük olan bir besindir. Glisemik indeksi düşük olan besinler kan şekerini hızlı biçim- de yükseltmeyen besinlerdir. Yapılan araş- tırmalar, kakaoda bulunan flavonoidlerin insülin direncini önlemede etkili olduğu bu- lunmuştur. Çikolatanın içerisinde bulunan teobromin de diğer antioksidanlarla birlikte hipertansiyon, insülin direnci, yüksek ko- lesterol, damar tıkanıklığı ve bununla ilgili kalp-damar hastalıkları riskini azaltır.
Kötü ( LDL ) Kolesterolü Düşücü
Yapılan bazı araştırmalarda Polifenol zengi- ni olan siyah çikolata ( Bitter Çikolata ) ko- lestrolü ( LDL ) %10 düşürdüğü görülmüş- tür.
Kan Basıncını Düşürür
Polifenollerin, damarların içyapısının işlev- lerini geliştirerek, damarların genişleme kabiliyetinin artmasını sağladığı böylelikle kan basıncını düşürerek yüksek tansiyon riskini azaltabildiği bildirilmektedir.
Yapılan araştırmalarda haftada 2 -3 kez tü- ketilen az miktardaki siyah çikolatanın kan basıncını düşürmede etkili olduğunu gös- termektedir.
Zekâya yardımcı
Yapılan bazı çalışmalarda 8 hafta boyunca 90 tane yaşlı ve hafıza problemleri çeken kişiye farklı miktarlarda ( önceden kayıt altında olan ) kakao flavanelleri içeren be- sinler verilmiş ve kakao flavanolleri en çok verilen gruptaki yaşlılarda bilişsel fonksi- yonlarında en yüksek seviyede düzelme görülmüştür.
Kilo kaybına yardımcı
Doğru ve ölçülü miktarda tüketilen bitter çikolata, kilo verme sürecinde etkili olur. Metabolizmanın çalışmasını ve kalori yakı- mının hızlı bir şekilde işlemesini sağlayan doymamış yağ asitlerine sahiptir. Aynı za- manda yemek yemeden 20 dakika önce tüketilen bitter çikolata iştahı azaltır. Bitter çikolata ölçülü tüketildiği takdirde çi- kolata yemek vücudumuza faydalı olacak- tır. Çikolatadaki kakao oranı arttıkça sağlık üzerine olumlu etkileri de artar. Özellikle % 85 ve üzeri kakao içeriği tercih edilmelidir. Haftada 2 – 3 kez 30 ile 70gram kadar tü- ketilmesi sağlığımız için olumlu olacaktır.